가까운 주정부 DMV에 가면 그 주의 교통법규, 안전 운전법이 자세히 씌어 있는 운전 교본(Driver's Manual 또는 Driver's Handbook)을 받을 수 있습니다. 이 내용을 토대로 필기 시험을 준비하게 됩니다. 시험 볼 준비가 되면 여권 (또는 생년월일이 기재된 다른 증명서)이나 영주권을 지참하고 DMV에 가서 신청료($12)와 신청서(Application for Driver's License)를 제출하고 필기시험 용지를 받는다. 이때 만약 비자 기간이 지났으면 운전 면허 신청이 되지 않습니다.

* 신청서 작성
1. 신청서에 소셜시큐리티 카드 넘버(Social Security Card Number) 기입을 요구하는데, 없더라도 필기 시험에 응시할 수 있습니다. 일반적으로 소셜시큐리티 카드(SSN)를 발급받는데 15일 정도 소요되므로 필기 시험에 합격한 후에 운전을 배우면서 15일을 기다렸다가 운전 실기시험에 응하면 됩니다.
2. 인적 사항을 기입할 때 자신의 성명과 생년월일 및 주소를 정확하게 기입하는 것은 물론, 키는 인치와 피트로 고쳐 쓰고 몸무게는 파운드로 고쳐 써야 합니다.
3. - 끝부분에 본인의 서명란에는 한국어나 영어로 자기 편한 대로 사인해야 하는데, 그 사인 필체가 자기 운전면허증에 그대로 남게 됩니다는 것과 그것이 미국에 사는 동안 자기 자신의 인감도장과 같은 역할을 하게 될 것을 감안해서 다른 사람이 모방할 수 없는 개성 있는 필체로 사인해 두어야 합니다. 뉴욕이나 시카고 LA같이 한국인이 많이 살고 있는 도시에서는 한국어로 된 시험용지도 마련돼 있습니다.
- 시험은 도로표지, 교통법규, 시력, 그리고 운전자 성격을 파악하는데 주안점을 두고 있습니다. 혹, 한글 문제지로 시험을 보면 도로 표지판 구두 시험을 별도로 보아야 합니다. 영어가 서툴면 통역해 줄 수 있는 사람을 대동하는 것이 좋습니다.

* 참고 사항 : 18세 미만 미성년자 운전 면허 취득
미국에서 면허 신청을 하기 위한 최소 연령은, 필기 시험이 15세, 실기 시험이 16세이다.
면허 신청자가 18세 미만의 미성년인 경우는 신청서에 반드시 보호자나 부모의 서명을 별도로 받아야 합니다. 시험은 성인과 같은 방법으로 필기 시험, 눈 검사와 실기 시험을 봅니다. 미성년자는 필기 시험에 앞서 30시간의 운전 이론 교육과 실기 시험에 앞서 6시간의 실기 연습을 마쳐야 시험 자격이 주어진다. 교육은 전문 운전 학교에서 받을 수 있는데 교육비는 운전 학교에 따라 차이가 있습니다. 필기 시험에 합격한 미성년자는 합격일로 부터 180일 후에 실기 시험에 응할 수 있습니다. 실기 시험에 불합격한 미성년자는 최소한 14일이 지나야 재시험에 응할 수 있습니다